Cây gai dầu là một loại cây được trồng để tiêu thụ và sử dụng trong công nghiệp với rất nhiều ứng dụng. Nó có thể được sử dụng trong mọi thứ từ thực phẩm (như một thành phần công thức, thực phẩm bổ sung và như một loại dầu ăn đặc biệt, hấp dẫn) đến sản xuất mỹ phẩm (trong nước thơm, chăm sóc da và dầu gội), cũng như trong ô tô, đường sắt, và các ngành hàng không.

Cây gai dầu đã được ca ngợi là một giải pháp thay thế bền vững, kinh tế và hữu ích cho nhiều vật liệu có tác động cao và có vấn đề mà xã hội hiện đại đã trở nên phụ thuộc vào – nhiên liệu hóa thạch, nhựa, dệt may và bê tông, chỉ kể tên một số vật liệu.

Theo Ủy ban Châu Âu, “sản xuất cây gai dầu mang lại cơ hội rộng lớn cho nông dân, các ngành công nghiệp và người tiêu dùng ở Liên minh Châu Âu” và đất dành cho trồng trọt đã tăng đáng kể 60% trong khoảng thời gian từ năm 2015 đến năm 2022. Trong cùng thời gian này, tổng sản lượng cây gai dầu tăng 84,3% đạt gần 180.000 tấn.

Trái ngược với niềm tin phổ biến, cần lưu ý rằng cây gai dầu và cần sa không phải là cùng một loại cây. Thay vào đó, chúng chỉ đơn thuần là cùng một loài – cần sa sativa. Cần sa có hàm lượng THC cao được phân loại là cần sa, trong khi các giống không có tác dụng thần kinh được phân loại là cây gai dầu, loại cây đa năng mà chúng tôi đang tập trung vào ở đây. (Tuy nhiên, ở Anh, luật pháp không phân biệt hiệu quả giữa hai loại cây trồng này, điều này tác động tiêu cực đến mức độ có thể trồng loại cây trồng này.)

Mặc dù cây gai dầu công nghiệp chắc chắn không thể thay đổi ý thức của bạn, nhưng hạt của nó có một số lợi ích dinh dưỡng đáng chú ý và một số nghiên cứu chỉ ra rằng chúng có thể hỗ trợ những cải thiện sức khỏe có thể đo lường được, như được tóm tắt bởi Medical News Today và Healthline.

4 lợi ích dinh dưỡng của cây gai dầu

Hạt gai dầu có thể được ăn theo vô số cách, chẳng hạn như sữa thực vật dạng kem, bổ dưỡng, có nguồn gốc từ thực vật và trong công thức làm bánh cà rốt. Chúng có thể được rắc lên món salad, trộn vào sinh tố và thậm chí được sử dụng như một chất thay thế không chứa gluten cho vụn bánh mì. Chúng có vị hấp dẫn, hơi giống hạt hướng dương và chứa nhiều chất dinh dưỡng. Đây là một bản tóm tắt nhanh chóng.

Hàm lượng protein cao

Protein là một phần quan trọng của bất kỳ chế độ ăn uống lành mạnh nào. Nó cung cấp cho cơ thể năng lượng và giúp sửa chữa các mô sau khi tập thể dục hoặc chấn thương. Hạt gai dầu chứa lượng protein gần như thịt bò hoặc thịt cừu, với 2 đến 3 thìa canh cung cấp khoảng 11g.Chúng cũng được coi là nguồn protein hoàn chỉnh – có nghĩa là chúng chứa tất cả các axit amin thiết yếu – và hơn 25% tổng lượng calo của chúng được tạo thành từ protein, tỷ lệ cao hơn nhiều so với hạt chia, hạt lanh và các loại hạt tương tự khác.

Đầy đủ vitamin và khoáng chất

Ngoài protein, hạt gai dầu còn giàu nhiều loại vitamin và khoáng chất, bao gồm canxi, lưu huỳnh, kali, magie, phốt pho, niacin, folate, thiamine, riboflavin, vitamin B6 và vitamin E.

Giàu chất xơ

Mặc dù phần lớn hàm lượng chất xơ của hạt gai dầu có thể được tìm thấy ở lớp vỏ bên ngoài của nó, nhưng ngay cả những loại có vỏ cũng chứa một lượng đáng kể ở mức khoảng 1,2g trên ba muỗng canh. Hạt gai dầu nguyên hạt chứa khoảng 20% ​​chất xơ hòa tan và 80% chất xơ không hòa tan, chất xơ giúp chúng ta cảm thấy no lâu hơn và chất xơ sau hỗ trợ sức khỏe ruột kết tốt.

Nguồn omega-3 tốt

Hạt gai dầu là nguồn cung cấp chất béo không bão hòa tuyệt vời, bao gồm các axit béo omega-3 thiết yếu như axit alpha-linolenic và axit linoleic omega-6 mà cơ thể con người không thể sản xuất được và do đó phải được hấp thụ qua thức ăn và đồ uống. Hạt gai dầu có hơn 30% chất béo nhưng chứa rất ít chất béo bão hòa và không có chất béo chuyển hóa.

6 lợi ích sức khỏe của cây gai dầu

Khái niệm “siêu thực phẩm” thường được coi là một huyền thoại tiếp thị và không có thành phần hoặc loại thực phẩm nào có thể thay thế một chế độ ăn uống cân bằng, lối sống năng động và khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe chất lượng. Tuy nhiên, một số nghiên cứu đã chỉ ra mối liên hệ tiềm ẩn giữa việc ăn hạt gai dầu – một lần nữa, như một phần của chế độ ăn uống cân bằng – và những lợi ích sức khỏe nhất định, mặc dù chắc chắn cần phải nghiên cứu thêm.

Có thể tăng cường sức khỏe tim mạch

Người ta chấp nhận rộng rãi rằng axit béo omega-3 và omega-6 có thể giúp hỗ trợ sức khỏe tổng thể của tim, bao gồm giảm nguy cơ mắc các vấn đề như bệnh tim và rối loạn nhịp tim.Axit amin L-arginine – cũng được tìm thấy trong hạt cây gai dầu – giúp sản xuất axit nitric trong cơ thể con người và làm giãn mạch máu, từ đó làm giảm huyết áp và giảm nguy cơ mắc bệnh tim. (Lưu ý quan trọng: Không nên bổ sung L-arginine cho những người đang hồi phục sau cơn đau tim.)

Các nghiên cứu cũng đặc biệt chỉ ra rằng hạt gai dầu hoặc dầu hạt gai dầu có thể làm giảm huyết áp, giảm nguy cơ hình thành cục máu đông và ngược lại với việc bổ sung L-arginine dưới dạng thuốc viên, có thể giúp tim phục hồi sau cơn đau.

Có thể giảm viêm

Các axit béo không bão hòa, chẳng hạn như các axit có trong hạt cây gai dầu, có liên quan đến tác dụng chống viêm mạnh mẽ. Tuy nhiên, một số nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng tác dụng chống viêm có thể không dự đoán được ở người.Nếu thành công, việc giảm viêm có thể giúp kiểm soát các bệnh mãn tính bao gồm bệnh tim, viêm khớp và tiểu đường loại 2.

Axit gamma-linolenic (GLA) cũng có khả năng giúp điều chỉnh sự mất cân bằng hormone và tình trạng viêm liên quan đến thời kỳ mãn kinh.

Có thể hỗ trợ sức khỏe não bộ

Một “đánh giá năm 2018 về lợi ích thần kinh của phytocannabinoids” gợi ý rằng hàm lượng CBD trong hạt cây gai dầu – và cần sa – có thể giúp kiểm soát các tình trạng thần kinh như bệnh Parkinson, bệnh Alzheimer, bệnh đa xơ cứng và đau thần kinh, cũng như chứng rối loạn co giật ở trẻ em Lennox – Hội chứng Gastaut và Dravet.

Mặc dù cần nghiên cứu thêm nhưng phân tích kết luận bằng cách nêu rõ: “Đánh giá này về lợi ích thần kinh của phytocannabinoids đã chứng minh những lợi ích đáng kể trong việc bảo vệ thần kinh và giảm bệnh tật ở nhiều loại bệnh và tình trạng thần kinh ở người.”

Có thể hỗ trợ làn da khỏe mạnh

Một số loại mụn trứng cá và viêm da có thể do viêm mãn tính và một số nghiên cứu chỉ ra rằng omega-3 và chất xơ thực vật – hạt cây gai dầu rất giàu cả hai – có thể giúp kiểm soát và giảm các triệu chứng. Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng dầu hạt cây gai dầu có thể giúp cải thiện tình trạng ngứa da khô ở những người mắc bệnh chàm và giảm nhu cầu dùng thuốc.

Có thể làm giảm tình trạng tự miễn dịch

Mặc dù một số nghiên cứu trước đây chỉ ra rằng dầu hạt gai dầu có thể có tác động tích cực đến các triệu chứng của người bị viêm khớp dạng thấp, nhưng một đánh giá gần đây hơn về dữ liệu đã kết luận rằng thiếu bằng chứng cho điều này và đề xuất nghiên cứu thêm.

Có thể làm giảm các triệu chứng PMS và mãn kinh

Đối với những người trong độ tuổi sinh sản mắc hội chứng tiền kinh nguyệt (PMS), có thể nhiều triệu chứng của họ là do nhạy cảm với hormone prolactin. Tiêu thụ GLA tạo ra prostaglandin E1, có thể làm giảm tác dụng của prolactin.Điều này có nghĩa là việc bổ sung axit béo thiết yếu có thể giúp giảm các triệu chứng PMS – điều mà các nghiên cứu chỉ ra là đúng – cũng như giúp điều chỉnh sự mất cân bằng hormone và tình trạng viêm liên quan đến mãn kinh. Một lần nữa, cần phải nghiên cứu thêm.

5 lợi ích môi trường của cây gai dầu

Ngoài nhiều lợi ích sức khỏe có thể có, cây gai dầu còn có rất nhiều ứng dụng xanh ngoài thực phẩm và dinh dưỡng. Nó có thể thay thế một cách hiệu quả nhiều chất có tác động mạnh, có vấn đề nhất được sử dụng trong vật liệu cách nhiệt, năng lượng và xây dựng.

Ví dụ, ngành công nghiệp xi măng là một trong những ngành sản xuất chính khí carbon dioxide, nhưng nó cũng gây tổn hại đến lớp đất mặt, tạo ra dòng chảy bề mặt và đảo nhiệt đô thị. Ngược lại, “hempcrete” hấp thụ nhiều carbon sau khi sử dụng hơn lượng thải ra trong quá trình xây dựng và việc trồng cây gai dầu có tác động tích cực đến cả hệ sinh thái địa phương và rộng hơn.

Cây gai dầu hấp thụ CO2

Cây gai dầu cũng hấp thụ carbon trong khi tăng trưởng và tốc độ này diễn ra rất nhanh. Như Ủy ban EU đã lưu ý khi xem xét nhiều lợi ích và cơ hội tiềm năng của cây gai dầu để phát triển trong tương lai, chỉ “một ha cây gai dầu cô lập 9 đến 15 tấn CO2, tương tự như lượng được cô lập bởi một khu rừng non, nhưng chỉ mất 5 tháng lớn lên.”

Nghiên cứu khác chỉ ra rằng cây gai dầu có thể có hiệu quả gấp đôi so với cây trong cả việc hấp thụ và cô lập carbon, đồng thời chắc chắn là con đường giúp nền nông nghiệp truyền thống phát thải cao chuyển đổi sang một tương lai bền vững.

Cây gai dầu hỗ trợ đất khỏe mạnh

Cây gai dầu là một loại cây trồng tái sinh, có nghĩa là việc trồng cây gai dầu thực sự giúp hỗ trợ đất khỏe mạnh. Nó cũng giúp phá vỡ chu kỳ bệnh tật thường thấy trong canh tác độc canh, và vì nó phát triển nhanh và cung cấp bóng mát nên nó ngăn chặn sự phát triển của cỏ dại một cách tự nhiên, nghĩa là cần tối thiểu thuốc trừ sâu. Ủy ban EU lưu ý “lá gai dày đặc trở thành lớp phủ đất tự nhiên, giảm mất nước và bảo vệ chống xói mòn đất”.

Cây gai dầu tiết kiệm tài nguyên

Một phần vì nó hỗ trợ đất khỏe mạnh và giảm thiểu sự mất nước – và vì nó phát triển quá nhanh – cây gai dầu cực kỳ tiết kiệm tài nguyên. Cây trồng cần ít nước hơn tới 70% so với bông, loại sợi gai dầu cũng có thể thay thế khá hiệu quả trong dệt may.

Cây gai dầu hỗ trợ đa dạng sinh học

Ngoài những lợi ích trên, cây gai dầu còn hỗ trợ đa dạng sinh học theo những cách khác. Bởi vì chu kỳ ra hoa của nó thường xảy ra từ tháng 7 đến tháng 9 (trùng với thời điểm thiếu các loại cây sản xuất phấn hoa khác), nên nó cung cấp một lượng lớn phấn hoa vào thời điểm các loài thụ phấn cần nó nhất. Nó cũng cung cấp nơi trú ẩn cho chim và thức ăn cho nhiều loài động vật khác thông qua hạt giống của nó.

Cây gai dầu có thể được trồng với lượng thuốc trừ sâu tối thiểu

Bởi vì nhìn chung nó không nhạy cảm với nhiều loài gây hại nên có thể tránh sử dụng thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ và thuốc diệt nấm trong hầu hết các trường hợp và chắc chắn được sử dụng ít hơn so với các loại cây trồng tương đương khác. (Ví dụ, bông chiếm 16% tổng lượng thuốc trừ sâu phát tán trên toàn cầu, với gần một kg thuốc trừ sâu được sử dụng cho mỗi ha.)

(Theo Liam Pritchett – Plant Based News)